Jonathas est le nom d’un juif accusé à tort de profanation d’hosties à Bruxelles au XIVe siècle. Son histoire est figurée dans les vitraux de la Cathédrale Saints-Michel-et-Gudule de Bruxelles.

En 1369, Jonathas, qui vivait à Enghien près de Bruxelles, fut accusé à tort d’avoir volé et profané des hosties, puis assassiné. En 1370, des Juifs de Bruxelles et de Louvain subirent, eux aussi, la même accusation d’avoir profané des hosties volées par Jonathas. Ils furent torturés, jugés et condamnés à mort. Le 22 mai 1370, ils furent brûlés vifs au terme d’une procession qui les soumit, à chaque coin de rue, au supplice de la pince incandescente. Suite à cette accusation absurde et aux crimes antisémites qu’elle entraina, les Juifs quittèrent Bruxelles et le duché de Brabant.

En choisissant le nom de Jonathas, nous ancrons notre action en Belgique et nous posons son enjeu : vivre en Belgique, sans que notre identité juive soit source d’inquiétudes, menaces, haines ou dangers.

Récemment, un journaliste d’investigation italien s’est intéressé à l’histoire méconnue de l’Escalier des Juifs, dernier vestige d’une communauté juive autrefois dynamique au Mont des Arts, à Bruxelles. Découvert par hasard à travers une aquarelle du XIXe siècle, cet escalier symbolisait un quartier animé et prospère, brutalement effacé par le massacre de 1370, où les Juifs furent accusés à tort de profanation et persécutés. Avec les siècles, la colline fut remodelée, et le patrimoine juif disparu sous le béton du réaménagement urbain. Ce silence historique soulève des interrogations sur l’oubli volontaire de cette mémoire collective et rappelle l’importance de préserver les traces du passé pour comprendre l’identité d’une ville.

| Simone Falanca, « L’escalier oublié du Mont des Arts, une histoire enfouie sous le béton », Carte blanche, La libre, 3 février 2025