Intelligence Artificielle et Approche Big Data mettent en lumière un traitement biaisé de la guerre au Proche-Orient par la RTBF

Communiqué de presse, 10 février 2026

L’Institut Jonathas publie, ce jour, un rapport intitulé « RTBF, Israël et Gaza : le biais originel », qui analyse le traitement par le site web de la RTBF de la première année de guerre au Proche-Orient, soit 2.181 articles publiés entre le 7 octobre 2023 et le 7 octobre 2024. Il a choisi la RTBF parce qu’elle est une entreprise publique financée par les contribuables et parce qu’en Belgique francophone, elle est le média le plus contraint en matière d’information (CSA, CDJ[1] , Code RTBF de déontologie).

Le rapport met en lumière le traitement biaisé d’un sujet complexe, sensible et polarisant, hautement inflammable et doté du pouvoir toxique de générer de l’antisémitisme en Belgique.

A la suite de la guerre la plus longue et la plus meurtrière du conflit israélo-arabe et dans la présente situation d’un cessez-le-feu fragile et incertain, l’Institut Jonathas souhaite un dialogue constructif avec la RTBF dans l’objectif de réduire le biais qui ressort de son rapport, de retrouver de la sérénité dans le débat public sur le conflit israélo-palestinien et de rejeter les visions manichéennes où le soutien aux Palestiniens passe nécessairement par la détestation de l’Etat d’Israël.

Le rapport de l’Institut Jonathas s’appuie sur une étude Big Data, réalisée par Innohives, qui reproduit sur le corpus RTBF, une étude menée en 2024 sur les articles de la BBC en anglais et en arabe traitant du même sujet. C’est la même équipe de spécialistes de l’Intelligence Artificielle, des neurosciences et des data-sciences qui a réalisé les deux études. Son approche est innovante : faire évaluer, par une Intelligence Artificielle (ChatGPT) et de façon binaire (OUI/NON), la sympathie créée par les articles pour différents acteurs de la guerre (Israël, Gaza…). Elle permet d’étudier un corpus de grande taille, de s’affranchir des subjectivités humaines et d’obtenir des résultats solides et reproductibles.

En Belgique, l’évaluation par ChatGPT de la sympathie créée par chacun des 2.181 articles du corpus RTBF aboutit globalement à deux fois plus d’articles créant de la sympathie pour Gaza que d’articles créant de la sympathie pour Israël. Ce résultat pourrait s’expliquer par le grand déséquilibre entre les deux parties dans les nombres de morts et dans les destructions.

Les autres résultats produits par Innohives sont, tous, convergents. Ils sont les indicateurs d’un biais dans le traitement par la RTBF de la guerre au Proche-Orient :

  • Près de 20% des articles créent de la sympathie pour le Hamas et, pendant 10 semaines sur un total de 53, ces articles sont plus nombreux que les articles créant de la sympathie pour Israël, alors même que la Belgique reconnaît le Hamas comme une organisation terroriste.
  • Dès le 14 octobre 2023, soit seulement une semaine après le 7 octobre, les articles créant de la sympathie pour Gaza deviennent plus nombreux que les articles créant de la sympathie pour Israël.
  • Tout au long de l’année, plusieurs pics indiquent un ratio très élevé d’articles créant de la sympathie pour Gaza par rapport aux articles créant de la sympathie pour Israël.
  • En sens inverse, aucun pic n’indique une plus grande sympathie pour Israël comparée à la sympathie pour Gaza, pas même en octobre 2023, suite aux massacres du Hamas.
  • La quête par la RTBF d’un traitement équilibré fut à sens unique et seulement au tout début de la guerre, de façon à contextualiser et à « compenser » l’horreur des massacres du 7 octobre.
  • Pris isolément, les titres des articles amplifient, en proportion, la sympathie créée pour Gaza par rapport à celle créée pour Israël… or de nombreux lecteurs lisent seulement les titres des articles.
  • Les ratios de sympathie créée pour Gaza par rapport à la sympathie créée pour Israël sont plus élevés à la RTBF qu’à la BBC en anglais, tant pour les articles que pour leurs titres, alors même que le traitement de cette guerre par la BBC a été très controversé.
  • Pour les titres des articles, le ratio de sympathie créée pour Gaza par rapport à la sympathie créée pour Israël est bien supérieur à la RTBF que dans plusieurs médias non publics faisant référence, dont CNN, CNBC, The Times et The Telegraph (autres résultats du rapport sur la BBC).

L’Institut Jonathas a nommé « biais originel » le biais qui est à l’œuvre à la RTBF parce qu’il attribue ce biais à un cadrage du conflit israélo-palestinien, antérieur au 7 octobre 2023, qui associe une forte sensibilité aux narratifs des Palestiniens à de la sympathie pour leur cause et pour leur combat.

Il présente, dans son rapport, quelques études de cas (explosion à l’hôpital Al-Ahli de Gaza le 17 octobre 2023, accusation de famine à l’encontre d’Israël en août 2025, photographies choisies en ouverture d’articles…) qui illustrent des effets du biais et qui montrent leur persistance en 2025.

Un biais n’est pas une erreur, et encore moins la volonté délibérée de commettre une erreur. Le plus souvent, un biais n’est pas conscient. Le biais originel aboutit néanmoins à mésinformer. Le traitement partial de la guerre au Proche-Orient qui en résulte, est en contradiction avec l’impartialité qui est prônée par la RTBF dans son Code de déontologie et dans les propos de ses journalistes[2].

On ne corrige pas un biais comme on peut corriger une erreur, en gommant et en recommençant. Il s’agit de prendre conscience du biais, d’identifier ses manifestations, puis de s’attacher à les réduire. Avec une posture résolument ouverte au dialogue, l’Institut Jonathas termine son rapport par quelques propositions qui visent cet objectif.

Le rapport « RTBF, Israël et Gaza : le biais originel » (98 pages, 21 graphiques) et sa synthèse (4 pages) sont en téléchargement libre sur le site web de l’Institut Jonathas, en français et en anglais.

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[1] Conseil Supérieur de l’Audiovisuel, Conseil de Déontologie Journalistique
[2]  Voir deux articles et une vidéo sur le site de la RTBF :
– 10 octobre 2023 : Guerre Israël-Gaza : quels termes et quelles images la RTBF choisit-elle d’utiliser ?
– 7 novembre 2023 : Comment la RTBF traite-t-elle de la guerre au Proche-Orient ?
– 14 juillet 2014 : Conflit Israël-Palestine : « La RTBF n’a aucun parti pris »

 

— English version —

Artificial Intelligence and a Big Data Approach Highlight Biased Coverage of the Middle East War by the RTBF in Belgium

Press Release, February 10th,  2026


The Institut Jonathas  is publishing today a report entitled “The RTBF, Israel and Gaza: The Original Bias”, which analyses the coverage by the RTBF website of the first year of the war in the Middle East, encompassing 2,181 articles published between October 7th 2023 and October 7th 2024.

The RTBF was selected for this study because it is a public broadcaster funded by taxpayers and because, in French-speaking Belgium, it is the media outlet subject to the most stringent obligations in terms of information standards (CSA, CDJ, RTBF Code of Ethics).

The report highlights the biased treatment of a complex, sensitive and polarising subject—one that is highly inflammatory and carries the toxic potential to generate antisemitism in Belgium.

In the aftermath of the longest and deadliest war of the Israeli–Arab conflict, and in the current context of a fragile and uncertain ceasefire, The Institut Jonathas seeks to engage in constructive dialogue with the RTBF. The objective is to reduce the bias identified in the report, to restore serenity in public discourse on the Israeli–Palestinian conflict, and to reject Manichaean narratives in which support for Palestinians necessarily entails detestation of the State of Israel.

The Institut Jonathas’ report is based on a Big Data study, conducted by Innohives, that replicates, for the RTBF corpus, a study conducted in 2024 on BBC articles in English and Arabic addressing the same subject. The same team of specialists in Artificial Intelligence, neuroscience and data science carried out the two studies. Its approach is innovative: to have an Artificial Intelligence system (ChatGPT) perform a binary (YES/NO) assessment of the sympathy generated by the articles toward the various actors in the war (Israel, Gaza, etc.). This methodology makes it possible to analyse a large corpus, to move beyond human subjectivity, and to obtain robust and reproducible results.

In Belgium, ChatGPT’s assessment of the sympathy generated by each of the 2,181 articles in the RTBF corpus shows, overall, twice as many articles generating sympathy for Gaza as articles generating sympathy for Israel. This result could be explained by the great imbalance between the two sides in terms of casualties and destruction.

All other findings produced by Innohives are consistent and convergent. Together, they constitute indicators of a bias in RTBF’s coverage of the Middle East war:

  • Nearly 20% of articles generate sympathy for Hamas, and for 10 weeks out of a total of 53, these articles outnumber those generating sympathy for Israel, even though Belgium recognises Hamas as a terrorist organisation.
  • From October 14th 2023, just one week after October 7th, articles generating sympathy for Gaza outnumbered those generating sympathy for Israel.
  • Throughout the year, several peaks indicate a very high ratio of articles generating sympathy for Gaza compared to articles generating sympathy for Israel.
  • Conversely, there were no peaks indicating greater sympathy for Israel compared to sympathy for Gaza, not even in October 2023, following the Hamas massacres.
  • The RTBF’s quest for balanced coverage was one-sided and only at the very beginning of the war, in order to contextualise or ‘compensate’ for the horror of the massacres of October 7th.
  • The headlines of the articles amplify the sympathy created for Gaza compared to that created for Israel… yet many readers only read the headlines.
  • The ratios of sympathy created for Gaza compared to sympathy created for Israel are higher at the RTBF than at the BBC in English, both for articles and headlines, even though the BBC’s coverage of this war has been highly controversial.
  • The ratio of sympathy generated for Gaza compared to sympathy generated for Israel is much higher for titles at the RTBF than in several leading media outlets, including CNN, CNBC, The Times and The Telegraph (other results from the BBC report).

The Institut Jonathas has named the bias identified at the RTBF “the original bias”, as it attributes this bias to a framing of the Israeli–Palestinian conflict that predates October 7th 2023. This framing associates strong sensitivity to Palestinian narratives with sympathy for their cause and their struggle.

The report presents several case studies (the explosion at Al-Ahli Hospital in Gaza on October 17th 2023, accusations of famine against Israel in August 2025, the selection of photographs used to illustrate articles, etc.) that demonstrate  the effects of this bias and its persistence in 2025.

A bias is not an error, and even less a deliberate attempt to make a mistake. Often, a bias is unconscious. The bias that emerges from our study leads to misinformation. The biased coverage of the Middle East war that ensued stands in contradiction with the principle of impartiality promoted by RTBF in its Code of Ethics and in statements made by its journalists[2].

Bias cannot be corrected in the same way as an error, by erasing it and starting again. It is a matter of becoming aware of the bias, identifying its manifestations, and then working to reduce them. Adopting a resolutely open posture toward dialogue, the Jonathas Institute concludes its report with several proposals aimed at achieving this objective.

The report “The RTBF, Israel and Gaza: The Original Bias” (98 pages, 21 charts) and its executive summary (4 pages) are available in French and in English for free download on the Institut Jonathas’ website.

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[1] Conseil Supérieur de l’Audiovisuel (French-speaking Audiovisual Council), Conseil de Déontologie Journalistique (Code of Journalistic Ethics)
[2] See two articles and one video in the RTBF website :-
10 October 2023 : Guerre Israël-Gaza : quels termes et quelles images la RTBF choisit-elle d’utiliser ?
– 7 November 2023 : Comment la RTBF traite-t-elle de la guerre au Proche-Orient ?
– 14 July 2014 : Conflit Israël-Palestine : « La RTBF n’a aucun parti pris »


Créé en mars 2024 suite aux massacres du 7 octobre et à leurs répercussions en Europe, l’Institut Jonathas est un centre d’études et d’action contre l’antisémitisme et contre tout ce qui le favorise en Belgique.